キティちゃんの誕生日

　今日11月1日はキティちゃんの誕生日です。本名はキティ・ホワイト、生年月日は1974年11月1日です。ということは、キティちゃんは今日で45歳になったということです。
　

キティちゃんの不思議

　キティちゃんの身長はりんご5個分、体重はりんご3個分とのこと。りんごのサイズによって大きく違いがありますが、16玉と言われる中間的なサイズで高さ8㎝、重さ350ｇと仮定すると、身長40㎝、体重1,050ｇとなります。新生児の平均がおおよそ50㎝、3,000ｇ程ですから、それよりも小さいということです。特に身長に比べて体重がかなり少ないです。まあ、猫ですからそんなものなのかもしれません、と思ったのですが…。
　

　そう、キティちゃんは一見すると猫のようです。しかし、実はイギリスのロンドン郊外で生まれた女の子なのです。猫がモチーフとなっていますが、猫ではなく「明るくて優しい女の子」ということがサンリオの公式見解だそうです。
　

　これには驚きました。「明るくて優しい女の子」というからには、人間…？。どう見ても人間には見えません。人間の女の子だとしたら、あの立派な髭はどうして？、それに耳が立っているのは何故？。もしかしたら人間とは違う新たな生命体なのでしょうか。猫だと思っていたので可愛く感じていましたが、人間となると、何だか不気味に思えてきます（キティちゃんファンの方、ごめんなさい）。猫でなく、謎の動物ならそれでも構わないのですが、「明るくて優しい女の子」と具体的に設定したことはサンリオの失敗だと思います。
　

キティちゃんの魅力

　そういうことはさておいて、キティちゃんは何故これほどまでに長い間多くの人気を保っているのでしょうか。誕生から45年を経過した現在でも幅広い年代で根強いファンが大勢いるようです。あちこちでキティちゃんグッズを見かけることから、そのことは明らかです。今では海外でも人気があるそうです。
　

　キティちゃんの人気の要因の一つに、「口と眉毛が無い」ということが挙げられると思います。口と眉毛は表情を作る大事なパーツです。これらが無いことで常に無表情です。これは多くの人気キャラクターが存在する中で、とても特異なことです。通常は「笑顔が可愛い」とか「怒った表情もまた可愛い」などの評価を得て人気になります。しかしキティちゃんの場合はそれはあり得ないのです。笑顔や怒った顔などが存在しないのですから。
　

　同じ無表情でも口と眉毛がある無表情とは違います。口と眉毛がある場合は無表情が固定されてしまい、そこから喜びや悲しみ、怒りは見えません。ところが口や眉毛が無い無表情は、それを見る人の心情に合わせて表情を変えてくれます。自分が楽しいときはキティちゃんも楽しんでくれるし、悲しいときは一緒に悲しんでくれるのです。口や眉毛が無いからこそ、見る人にはそのように見えるのです。いつも自分の気持ちに合わせて寄り添ってくれる、キティちゃんの無表情にはそんな魅力があるのだと思います。無表情、恐るべし、です。